J'ai acheté The Boy at the Back of the Class sur un coup de tête, après avoir lu énormément de commentaires élogieux. L'histoire avait l'air simple mais sympa et j'étais curieuse, donc je me suis lancée. J'ai mis honteusement longtemps à lire la première moitié du roman, mais j'ai terminé l'autre moitié en une soirée. Du coup je suis un peu embêtée pour donner un avis. Je me suis ennuyée ferme pendant toute la première partie. Je lis peu de romans jeunesse si je compare au reste de mes lectures, et encore plus rarement des romans "character-driven". Sans intrigue, j'ai tendance à m'ennuyer et ça a été le cas pendant la première moitié. Pas que ce n'était pas intéressant, j'ai trouvé mignon de voir Alexa essayer de se lier d'amitié avec Ahmet avec l'enthousiasme et la maladresse d'une enfant de neuf ans et découvrir ce qu'être réfugié voulait dire exactement. C'est juste que j'ai trouvé la recherche de l'amitié d'Ahmet plutôt longue à lire et qu'à force, je commençais à me demandais si on allait avoir une intrigue ou non. Je ne regrette pas de ne pas avoir abandonné, mais j'ai trouvé le temps vraiment long. Une fois que ça "décolle", c'est tout de suite plus intéressant. J'ai trouvé que le roman abordait la question des réfugiés et de la tolérance avec beaucoup de délicatesse. C'est un sujet difficile à aborder avec des enfants parce qu'il n'est pas très agréable (qui peut expliquer des guerres et des génocides à des enfants sans avoir l'impression de leur voler une partie de leur innocence?) et ça a été fait avec beaucoup de sensibilité. Ahmet raconte son histoire simplement, sans forcément occulter les passages tristes mais sans non plus évoquer quoi que ce soit qui pourrait choquer un enfant, et une fois que j'ai eu cette occasion de le connaitre un peu mieux, j'ai pu m'immerger dans l'histoire beaucoup plus facilement. Les illustrations sont très mignonnes, je trouve. Il y en a quelques unes parmi le roman, dans le même style que celle de la couverture, et elles sont adorables. Le style correspond parfaitement au roman, avec un air d'innocence et d'optimisme que je trouve on ne peut plus approprié pour ce texte. J'applaudis le travail de l'illustratrice avec plaisir. Spoilers! En plus de l'histoire d'Ahmet, la deuxième partie du roman est beaucoup plus intéressante, à mes yeux, parce qu'enfin il se passe quelque chose de concret. Alexa et ses amis ont un but, une mission à accomplir, et j'avais moins l'impression qu'on tournait en rond. Le plan d'écrire à la Reine est parfaitement plausible pour des enfants de neuf ans. C'est la logique la plus pure: s'adresser à un adulte qui a suffisamment de pouvoir pour nous aider. Quoi de plus normal dans cette situation pour des enfants de penser à la Reine d'Angleterre? Le récit de leur expédition pour la rencontrer apportait un peu d'action en plus de leur permettre de participer à la recherche des parents d'Ahmet à leur niveau. Un autre élément qui m'a beaucoup plu, c'est le soutien des adultes. Quasi tous sont très encourageants pour Alexa et ses amis, de sa mère qui lui explique volontiers les concepts qu'elle veut comprendre à l'homme de l'épicerie qui lui a offert ses grenades (je parle d'un fruit, hein!), en passant par l'enseignante ravie de l'aider à devenir amie avec Ahmet ou les gardes royaux qui ont transmis son message à la Reine. Même les journalistes semblaient plutôt du côté d'Ahmet et des réfugiés. Il y a bien quelques exceptions, comme le voisin ou le professeur désagréable, mais ils sont vite recadrés et avec suffisamment d'impact pour que le message soit clair: la discrimination n'est pas tolérable. Les adultes sont des alliés qui ne traitent jamais les personnages principaux avec condescendance à cause de leur âge et même s'ils leur recommandent parfois de ne pas se mêler de certaines choses, ils leur en donnent la raison et ne les tiennent jamais entièrement à l'écart de ce qu'il se passe. Le happy ending est attendu mais apprécié. Faut avouer que je l'aurais plutôt mal pris si le roman se terminait par "on a retrouvé ses parents, ils sont morts/expulsés et Ahmet va être renvoyé en Syrie". Tout se termine bien, avec les parents d'Ahmet qui sont retrouvés et ont obtenu le droit de vivre en Angleterre et le petit groupe qui va pouvoir rencontrer la Reine. J'ai trouvé ce "détail" très touchant, parce que ça semble important pour eux et ça fait toujours chaud au cœur de voir les espoirs d'enfants sincèrement bons devenir réalité. Même la brute de l'école a été obligée de présenter des excuses et le professeur détestable a été licencié, donc on pouvait difficilement imaginer une fin plus heureuse. Je pense que c'est un roman qui plaira aux enfants, et je le recommanderai facilement. Les personnages sont sympas, j'approuve complètement le message qu'il renvoie et une fois que l'intrigue est lancée, c'est prenant. Je trouve juste que la première moitié aurait pu être abrégée. L'association du mois Onjali Q. Rauf a fondé l'association Making Herstory, qui lutte contre la discrimination et les violences faites aux femmes. Leurs actions incluent entre autres des interventions en milieu scolaire, du soutien aux victimes et la collaboration avec les services compétents pour mettre fin au traffic et à l'esclavage moderne. Pour en savoir plus sur leurs combats et ce que vous pouvez faire pour les soutenir, vous pouvez consulter leur site. Vous pouvez aussi faire un don sur cette page, ponctuel ou mensuel. Ma note Je pense que je vais donner 6.5/10. La deuxième moitié m'a beaucoup plu, mais la première m'a paru très longue et très simpliste. Après, j'ai conscience de ne pas faire partie du public visé et c'est un fait qui doit entrer en considération. Le mois prochain J'ai choisi Girl Gone Viral, d'Arvin Ahmadi. Une ado qui code et un concours à la Ready Player One, I'm in!
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